Менендес оставя плановете за преизбиране мътни, но бездействащата кампания дава намеци

Измъчван от правни проблеми и изоставен от съюзниците си, сенатор Робърт Менендес даде ясно да се разбере какво няма да направи: да напусне преди мандатът му да изтече през януари.

Той излезе в Сената, за да заяви, че е невинен по това, което той настоява, са скалъпени обвинения за подкуп, преследвани от прекалено ревностни федерални прокурори. И той игнорира широко разпространените, понякога подигравателни призиви за оставката му.

Но когато става въпрос за това дали г-н Менендес, демократ от Ню Джърси, възнамерява да се кандидатира за преизбиране, той беше необичайно свенлив.

„Не мисля, че обявяването му в съдебна зала би било най-добрата идея“, каза той, след като беше изправен в понеделник в Манхатън за третото време по обвинения, че е участвал в дългогодишна конспирация за подкупи.

съобщи миналата седмица, че г-н Менендес няма да се кандидатира за преизбиране. След това, в четвъртък, NBC News написа, че той все още може да се кандидатира - като политически независим.

И двамата цитираха информация от анонимни източници, които г-н Менендес не отрече или потвърди директно . „Когато реша да обявя какъвто и да е моят път, тогава ще го направя“, каза той пред NBC. В петък говорител на сенатора отказа да коментира политическите му намерения.

Каквото и да реши, г-н Менендес на практика няма път към четвърти мандат. Партията му го е изоставила у дома. Всички ключови членове на екипа, жизненоважни за всяка сериозна кампания, напуснаха, включително дългогодишният му политически съветник. И докато той влиза и излиза от съда, цели първични избори на Демократическата партия протичат без него.

„По правило никога не е разумно да се заключава, че даден кандидат няма шанс на успеха“, каза Робърт Торичели, бивш сенатор демократ от Ню Джърси. „Това е изключение.“

Но кандидатстването за длъжност може да предложи предимства, които нямат много общо със спечелването на още един мандат. Оставяйки вратата отворена за преизбиране, г-н Менендес е в състояние да продължи да набира средства за кампанията, които могат да бъдат използвани за плащане на двете известни адвокатски кантори, наети да представляват него и съпругата му.

фонд за отбрана, създаден през юли за плащане адвокати.

отхвърли обвинителния акт, който го обвинява в търговия с политическото си влияние за луксозна кола, стотици хиляди долари в брой и тухли злато. Съдията, Сидни Х. Щайн от Федералния окръжен съд, постанови в четвъртък, че той няма имунитет срещу съдебно преследване въз основа на конституционен аргумент - решение, което г-н Менендес има право да обжалва.

Съдия Щайн все още не се е произнесъл по втората половина от правния аргумент на сенатора, който може да доведе до уволнение.

4 юни, за да подаде заявление за кандидатстване като независим през ноември.

Но дори това изглежда донякъде пресилено за политическите наблюдатели и демократите от Ню Джърси, участващи в стратегията на националната кампания във Вашингтон.

Виден работнически лидер в Ню Джърси каза, че преди шест години, когато сенаторът се е кандидатирал за преизбиране след несвързан процес за подкуп, който е приключил с уволнение през 2017 г., той е получил обаждане от лагера на сенатора с молба за дарения. Тази година, каза той, никой, свързан с г-н Менендес, изобщо не се е обаждал.

LeRoy J. Jones Jr., председателят на Демократичния държавен комитет на Ню Джърси, също каза, че не е чул шепот, че г-н Менендес сериозно обмисля бягство.

„Да, бих чул“, каза той, добавяйки, че ако г-н Менендес е избягал това най-вероятно ще доведе до бягство.

„Просто не виждам откъде би могъл да получи някаква сила“, каза г-н Джоунс, който призова г-н .. Менендес да подаде оставка скоро, след като беше обвинен през септември.

На първичните избори на демократите за бившето място в Камарата на представителите на г-н Менендес в северната част на Ню Джърси казаха, че марката на сенатора остава изненадващо силна сред латиноамериканските гласоподаватели.

„Това вероятно е единствената част от щата, където Боб Менендес би могъл да спечели избори – вероятно доста лесно“, каза г-н Oseguera, който не е поддръжник.

Но няколко независими проучвания показват, че той е силно непопулярен в цялата страна. Близо 75 процента от хората, анкетирани в скорошно проучване на университета Монмаут, не одобряват представянето му в Сената, а подобен брой избиратели казват, че вярват, че е виновен.

Има малко доказателства че работи активно за промяна на съзнанието на гласоподавателите.

Акаунтите в социалните медии, свързани с кампанията му, изчезнаха в средата на септември, а политическият му уебсайт предупреждава посетителите: „Съжаляваме, страницата, до която се опитвате да получите достъп, не приема изпращания в момента.”

Телефонният номер, посочен на сайта, вече не се използва.

Досиетата на Федералната избирателна комисия от януари показват, че докато г-н Менендес все още е плащал хиляди долари месечно на консултанти за набиране на средства, той не е имал нито един човек във ведомостта за предизборната си кампания между обвинението и края на 2023 г.

Междувременно неговите дългогодишни съюзници в окръг Хъдсън продължиха напред. Повечето призоваха за оставката му и прегърнаха кандидатурата на г-жа Мърфи за Сената.

„Той не е имал нищо – абсолютно нищо“, каза Стивън Фулоп, кметът на Джърси Сити, който е водил спаринг с г-н Менендес в миналото.

„Хората, с които е разговарял редовно“, добави той, „вече не го чуват.“

Ник Корасанити допринесе с докладването.